Reef Check

LA PRIMA SPEDIZIONE "REEF CHECK" ITALIANA

Sull'onda del successo ottenuto dalle iniziative promosse da Reef Check in tutto il mondo, nel gennaio 2006 é stata condotta da un team tutto italiano una campagna esplorativa alle Maldive.

La spedizione, sponsorizzata da Albatros Top Boat, ha coinvolto il naturalista Giuseppe Baldelli, che vanta una lunga esperienza in immersioni subacquee scientifiche, e gli istruttori del Diving Center Albatros Top Diving del Nika Resort, atollo di Ari Nord.

Prima di addentrarci nei dettagli della spedizione ricordiamo che cosa é Reef Check. 
Reef Check é sia il nome di una metodologia d'indagine sulla salute del reef che il nome di un'organizzazione no-profit, fondata nel 2000 in California con l'intento di colmare la mancanza di dati sulle condizioni del reef di gran parte del globo. 

Il reef é un ambiente d'incomparabile bellezza che attira circa 20 milioni di subacquei all'anno ed è proprio questa risorsa che i fondatori di Reef Check vogliono coinvolgere. Il messaggio é semplice: contiamo sul contributo volontario di tanti appassionati per raccogliere quanti più dati possibili sulle condizioni dell'ambiente che osserviamo, in modo che l'immersione subacquea diventi non solo un momento piacevole ma anche l'occasione di aumentare le proprie conoscenze e contribuire alla sua salvaguardia.
Il protocollo di monitoraggio Reef Check, cioé l'insieme delle operazioni da compiere durante la campagna, é stato disegnato in modo che chiunque possa entrare a far parte di un team

RC nel ruolo che trova più idoneo alle proprie capacità: non é necessaria una competenza specifica per rendersi utili, basta essere subacquei sufficientemente esperti da poter effettuare semplici operazioni sott'acqua. Come viene ben spiegato nel training che precede il rilevamento Reef Check, la procedura di campionamento prevede che i membri del team prestino attenzione a quegli indicatori utili a formulare una diagnosi sulla salute del reef. L'indagine é rivolta all'osservazione di famiglie di pesci e specie di invertebrati (predati per acquari, collezionismo e mercato alimentare) e all'ispezione del tipo di substrato, che permette di rilevare i cambiamenti a grande scala, lungo due profili posti a due diverse profondità.

Si tratta insomma di fare un immersione lungo un determinato tragitto, segnalato da una sagola metrata, e prendere nota ad intervalli precisi, su un apposita lavagnetta impermeabile, di quello che si osserva all'interno di un immaginaria cintura d'acqua larga 5 metri. 
Sara' il Team Leader, di norma un esperto in esplorazioni scientifiche, ad assegnare gli incarichi ai membri del team, dopo averne valutato le capacita' in un immersione preliminare. Il Team Leader ha inoltre la responsabilità della scelta del sito da indagare, che dovrà essere il migliore nell'area considerata e cioè quello che risulta particolarmente minacciato da inquinamento, pesca intensiva ecc…. ma che presenta contemporaneamente una copertura di coralli duri e popolazioni abbondanti di vertebrati e invertebrati.
Un'altra figura fondamentale é quella del Coordinatore Nazionale; ogni nazione aderente al programma deve avere uno scienziato responsabile verso l'organizzazione della correttezza dei dati raccolti.

Alle Isole Maldive Albatros propone già da diversi anni crociere scientifiche che coinvolgono un gruppo italiano di esperti dei diversi aspetti dell'ambiente marino tropicale. E' dalla loro esperienza che nasce l'idea di proporre l'isola di Kudafolhudhoo come sito Reef Check. Con questa spedizione esplorativa l'Albatros diving center, il Nika resort, il coordinatore nazionale di RC Carlo Nike Bianchi e Giuseppe Baldelli hanno voluto testare l'idoneità del sito scelto e le eventuali difficoltà riscontrate nella applicazione delle procedure. Nella prima parte della missione Giuseppe Baldelli, nel ruolo di team leader, ha condotto un survey esplorativo dell'area circostante l'isola e individuato 3 siti idonei.

Nella fase successiva é stata condotta la campagna vera e propria assieme all'altro membro del team, il responsabile del diving Marcello Carbonara, nel frattempo istruito sulle procedure.
Un team di due membri é il taglio minimo necessario, anche quando questi sono subacquei esperti. Le operazioni si sono protratte più a lungo del previsto ma un segnale positivo è presto arrivato: al secondo giorno di campagna già diversi clienti del diving chiedevano che cosa mai stavano facendo quei due subacquei stranamente equipaggiati e si mostravano disposti a partecipare!

Segnali così incoraggianti fanno ben sperare che l'Isola di Kudafolhudhoo diventi presto uno degli oltre 800 siti Reef Check del mondo. I dati raccolti durante la campagna sono stati elaborati secondo le norme indicate da Reef Check e sono al momento al vaglio del coordinatore nazionale che li invierà al più presto al quartier generale in Californiana, completando di fatto l'iscrizione del team italiano all'organizzazione